Álvaro van Zeller é descendente de uma família que há 14 gerações se dedica ininterruptamente ao negócio de vinhos do Douro. Natural de Lisboa, escolheu o Brasil para sua formação como engenheiro agrónomo pela Faculdade de Agronomia da Universidade de São Paulo (1978 e 1982). Em 1983, fez a sua pós-graduação em Enologia pelo Instituto de Enologia da Universidade de Bordeaux.
Aos 28 anos, assumiu o cargo de enólogo da Quinta de Noval, empreendimento da família Van Zeller. Uma das mais emblemáticas e conceituadas quintas do setor do Vinho do Porto, a Noval ficou mundialmente conhecida com o mítico “Vintage 1931 Nacional”, considerado um dos dois melhores vinhos do séc. 20 pela Wine Spectator. Este prémio revelou ao mundo o talento do enólogo. Em 1993, a família vende a Quinta do Noval a um grupo francês a AXA Millésimes.
Em 1996 é inaugurada a Barão de Vilar - Vinhos, S.A., a partir de uma existência de vinhos adquiridos por Fernando Luiz van Zeller, cedido aos seus dois filhos Fernando e Álvaro. Em 1998, a Barão de Vilar inicia a comercialização dos seus Portos (marcas Barão de Vilar e Maynard's). Com uma gama completa de Vinhos do Porto e do Douro, a Barão de Vilar está atualmente presente num significativo número de mercados internacionais.
O vasto currículo de Álvaro inclui além da presença na Quinta de Noval, Andresen e Barão de Vilar, os cargos de chefe do serviço de Prova do Instituto do Vinho do Porto, consultor na área de Enologia a Produtores-Engarrafadores e Comerciantes no Douro e coordenador da Junta Consultiva de Provadores – Vinhos do Douro - do Instituto dos Vinhos do Porto.